Alopecia/håravfall

Nedsatt livskvalitet

Sykdomsbyrden ved hårtap har noen ganger blitt sammenlignet med lidelsen forbundet med kroniske eller livstruende sykdommer som ved første øyekast ser ut til å være av mye høyere alvorlighetsgrad. Dette skyldes ikke selve hårtapet, men snarere hvordan den berørte personen reagerer på å miste håret.

Det er flere vitenskapelige studier som understreker de dype konsekvensene av hårtap på livskvaliteten. For eksempel evaluerte en indisk studie fra 2019 livskvaliteten til 200 menn med moderat hårtap og fant at den ble betydelig redusert. Resultatene var alders avhengige og yngre individer opplevde større tap av livskvalitet sammenlignet med eldre individer.

Hårtap har større psykososiale effekter for kvinner enn menn

Hårtap er mest vanlig blant menn og rammer halvparten av alle menn over 50 år, selv om det kan starte i mye yngre alder. Som et resultat har arbeidet med å redusere stigmaet og den psykososiale byrden av mannlig skallethet pågått i flere tiår. Som tidligere nevnt er det imidlertid mye rom for forbedringer på dette området, selv om mange menn har lært å takle tanken på å miste håret takket være denne innsatsen.

Men tilstanden rammer også kvinner i stor grad, og rundt én av tre kvinner opplever hårtap på et tidspunkt i livet. I motsetning til menn har det ikke vært noen sterke drivere for å redusere stigmaet som oppleves av kvinner med hårtap, som fortsatt trenger å skjule hårtapet for å bevare sin femininitet. Enkelt sagt godtar kulturen vår en skallet mann, men ikke en skallet kvinne.

Som en naturlig konsekvens av dette er det en vitenskapelig konsensus om at sykdomsbyrden ved hårtap er større for kvinner enn for menn. Sammenhengen mellom hår og identitet er spesielt sterk for kvinner, og noen studier har til og med rapportert at kvinner har vanskeligere for å takle hårtap enn tap av bryst på grunn av brystkreft.

Ulike typer hårtap

Som nevnt ovenfor er det ulike årsaker til hårtap, hvorav alopecia er den vanligste. Alopecia er en kronisk inflammatorisk dermatologisk tilstand som påvirker hårsekkens vekstfase, noe som resulterer i hårtap - hovedsakelig på hodet, men noen ganger også på resten av kroppen.

Det finnes flere former for alopecia og disse er forskjellige når det gjelder omfanget av hårtap. Den vanligste er androgenetisk alopecia (AGA), også kalt Male Pattern Hair Tap (MPA). AGA er en genetisk betinget tilstand forårsaket av økt følsomhet for testosteron i hårsekken som til slutt går tilbake. Blant menn begynner AGA vanligvis med en voksende hårfeste, etterfulgt av hårtap på toppen av hodet. Hvis AGA utvikler seg, smelter til slutt de hårløse områdene sammen, og etterlater bare en ring med hår rundt hodet.

Det finnes en spesifikk kvinnelig versjon av AGA kalt Female Pattern Hair Loss (FPHL), karakterisert ved en ikke-arrdannende diffus alopecia, som skyldes en gradvis gjenvekst av hårsekkene og en påfølgende reduksjon i antall hår på hodet. FPHL er den vanligste årsaken til hårtap hos kvinner og forekomsten øker med alderen. Forekomsten er imidlertid høyest i alderen 25-40 og 50-60 år, hvor sistnevnte gruppe er størst, noe som antas å skyldes at denne gruppen går i overgangsalder.

Alvorlig alopecia

Det er også mer alvorlige former for alopecia, slik som Alopecia Areata (AA), som forårsaker et ujevnt tap av hår fra hodet i stedet for generell tynning av håret. Flekkene kan variere fra 1 centimeter i diameter til relativt store områder. Ved Alopecia Totalis (AT) tapes alt hår på hodet, inkludert øyevipper og øyenbryn. Hvis du i stedet mister alt håret på hele kroppen, kalles det Alopecia Universalis (AU).

Kunnskapen om mekanismene bak, og utviklingen av, de mer alvorlige typene alopecia er fortsatt begrenset, men det antas å være en autoimmun sykdom der immunceller angriper hårsekkene i vekstfasen. Sykdommen er forårsaket av en kombinasjon av genetiske og miljømessige faktorer. Sykdommen debuterer ofte plutselig, og sykdomsforløpet er uforutsigbart - noen ganger oppstår spontan remisjon, men det kan også forekomme gjentatte episoder. AT og AU anslås å utgjøre mellom 7 og 30 prosent av tilfellene med alvorlig alopecia.

I tillegg kan kjemoterapi, i behandling av kreft, forårsake betydelig hårtap. Når behandlingen avsluttes, vokser håret ofte ut igjen, men som ved andre typer alvorlig hårtap (AA, AT og AU), kan det nye håret ha en annen farge og tekstur enn før. For mange kreftpasienter er hårtap den mest traumatiske bivirkningen av cellegiftbehandling.