Narkolepsi

Narkolepsi är en ovanlig neurologisk sjukdom som innebär att hjärnan inte kan styra över sömn och vakenhet. Det ger sömnattacker på dagen som inte går att hejda. Vissa får också en plötslig kraftlöshet i kroppen, så kallad kateplexi. Det går inte att bota narkolepsi, men det finns läkemedel som gör det lättare att inte somna under dagen.

Två former av narkolepsi

Narkolepsi delas in i två typer:

Typ 1 narkolepsi med kataplexi (kraftlöshet)
Typ 2 narkolepsi utan kataplexi

Orsaker till narkolepsi

Narkolepsi av typ 1 beror på en autoimmun reaktion. Då angriper immunsystemet de hjärnceller som producerar hypokretin, ett ämne som styr sömn och vakenhet. Orsaken till narkolepsi typ 2 är ännu inte känd.

Alla människor har en slags markörer på cellerna, HLA - human leukocyte antigen, som hjälper immunförsvaret att skilja ut vad som är den egna kroppen och vad som är främmande celler. De som får narkolepsi av typ 1 har en särskild HLA-typ. När dessa personer utsätt för viss yttre påverkan kan de få narkolepsi. Det krävs alltså flera faktorer för att den autoimmuna reaktionen i immunsystemet ska utlösas. Ett sådant exempel på yttre påverkan är svininfluensan 2009 och det vaccin som användes för att vaccinera mot svininfluensa. Under den perioden sågs en ökning av antalet barn och unga med narkolepsi av typ 1.

Symtom på narkolepsi

Narkolepsi ger symtom som:

att du får sömnattacker under dagen
att du plötsligt tappar kraften och blir slapp i muskler. Symtomen kan triggas av starka känslor, till exempel att du skrattar, blir arg, rädd eller förvånad
att du får hallucinationer när du somnar eller vaknar, det vill säga ser eller hör saker som inte finns där.
sömnparalys, att du blir tillfälligt förlamad och inte kan prata eller röra armar och ben när du somnar och vaknar. Förlamningen varar ofta bara några minuter men kan vara skrämmande
att du sover oroligt och ofta har mardrömmar
att du går upp i vikt
att du blir nedstämd
att du har svårt att koncentrera dig och minnas saker

Sjukdomen börjar ofta i tonåren eller tjugoårsåldern.

Frågor och svar om narkolepsi

Några frågor och svar kring narkolepsi.

Vad är narkolepsi?

Narkolepsi är en ovanlig neurologisk sjukdom som ger sömnighet och plötsliga sömnattacker dagtid.

Narkolepsi efter svininfluensa, hur många drabbades?

Det var ungefär 350 barn och unga vuxna som fick narkolepsi i Sverige åren efter svininfluensan och vaccineringen som då genomfördes.